Lootboxes in EA Sports FC 27 beschouwd als online gokken

Het leek er al een tijdje aan te komen en nu is het ook daadwerkelijk gebeurd: de nieuwste editie van EA Sports FC 27 krijgt een PEGI 16-classificatie. Dat wil zeggen dat de game, als eerste voetbalspel ooit, geschikt wordt geacht voor spelers van 16 jaar ouder. Alle voorgaande versies van het spel, inclusief edities die onder de naam "FIFA" werden uitgebracht, hadden een PEGI 3-classificatie.

De nieuwe classificatie is het resultaat van de aanwezigheid van lootboxes in EA Sports FC 27. Eerder dit jaar maakte PEGI al bekend dat er strenger zou worden opgetreden tegen games met lootboxes, omdat deze te veel eigenschappen van online kansspelen zouden hebben. En dergelijke spellen mogen enkel worden aangeboden door legale online casino's, niet door videogames.

Lootboxes in EA Sports FC 27

Het hele verhaal draait rondom de zogenaamde Ultimate Team packs die spelers kunnen verdienen én kopen in EA Sports FC 27. En het probleem ligt in het kunnen kopen van de packs, zowel met Coins als met echt geld. Het betreft namelijk virtuele verrassingspakketten bestaande uit willekeurige kaarten van spelers. Als speler weet je dat deze packs de beste spelers kunnen bevatten, maar dat is verre van zeker. Je betaalt voor de packs, maar je weet niet wat er precies in zit en dat is precies wat de PEGI beschouwt als een vorm van gokken.

Waarschuwingen

Zoals we al eerder schreven, komt de nieuwe PEGI rating voor EA Sports FC 27 niet uit de lucht vallen. In maart van dit jaar liet de PEGI, wat staat voor Pan European Game Information (-systeem), al weten dat ze hun beoordelingscriteria zouden gaan aanpassen. Met name de classificaties voor games met willekeurige beloningen zouden strenger beoordeeld gaan worden en daaronder vallen dus ook de lootboxes van EA Sports FC 27.

Overigens is EA Sports FC 27 niet de enige game die gebruik maakt van lootboxes om de ervaring nog spannender te maken. Heel wat andere populaire videospellen, waaronder Counter-Strike en Overwatch, bieden hun spelers ook de mogelijkheid om te betalen voor packs vol virtuele items waarvan ze de exacte inhoud niet kennen. Dergelijke spellen krijgen vanaf nu allemaal een PEGI-classificatie van minstens 16 jaar.

Effectieve maatregel of niet?

De vraag is natuurlijk in hoeverre de nieuwe classificatie van PEGI effect zal hebben op de aankoopcijfers van EA Sports FC 27. Een echte controle is er ten slotte niet en veel mensen, waaronder ouders, zullen waarschijnlijk niet eens weten waaróm het spel voor spelers van 16 jaar en ouder is bedoeld. Neem bijvoorbeeld GTA, een van de populairste en meest verkochte videogames ooit. Het heeft officieel een PEGI 18-classificatie, maar overal ter wereld wordt het gespeeld door (veel) jongere spelers, zowel offline als online.

"De kans is groot dat alsnog duizenden, zo niet miljoenen jonge voetbalfans FC 27 gaan spelen", schrijft Jurian Ubachs, redacteur bij Tweakers, "Hoeveel ouders zullen immers denken: "Och, het is een voetbalspel, hoe erg kan het zijn?" Hoeveel winkeliers zullen daadwerkelijk weigeren het spel te verkopen aan jonge enthousiastelingen die voor hun fysieke of digitale kassa's verschijnen? Toch zou dat wel moeten. Als we verkopers en ouders wijzen op hun verantwoordelijkheid om minderjarigen te beschermen tegen volwassen content in games als Grand Theft Auto of Call of Duty, is dat in het geval van FC 27 niet anders."

Kritiek op EA

EA Sports, de ontwikkelaar van de EA Sports FC-reeks, heeft de laatste tijd ook meer kritiek gekregen op hun gebruik van lootboxes. Zeker omdat de studio meerdere keren vanuit verschillende hoeken gewaarschuwd is voor de potentiële schadelijke impact ervan. En niet alleen door PEGI, maar ook bijvoorbeeld door specialisten op het gebied van gokverslaving.

"We moeten dus vaststellen dat EA zijn geldmachine Ultimate Team belangrijker vindt dan een voetbalspel voor alle leeftijden", schrijft Ubachs verder, "Als advocaat van de duivel zou je kunnen zeggen dat dat logisch is. Je zou kunnen wijzen op de harde klappen die overal in de game-industrie vallen en kunnen stellen dat de zware omstandigheden voor EA niet anders zijn. Je zou vermoedelijk geen ongelijk hebben."

Geen overtreding van de wet

Het is daarbij wel belangrijk om te weten dat EA met het aanbieden van lootboxes niet de kansspelwet overtreedt. De nieuwe PEGI-classificatie is vooral een beslissing van PEGI zelf. Alhoewel lootboxes namelijk eigenschappen van online kansspelen hebben, oordeelde de Nederlandse Raad van State in 2022 dat ze niet gelijkstaan aan gokken en dat EA de wet in dat opzicht dus niet overtreedt.

Online kansspelen in België moeten leuk blijven. Speel gerust en bewust. Ben je ongerust over je eigen speelgedrag of dat van een vriend(in), familielid, of collega? Neem dan gratis contact op met De Druglijn of Gokhulp.be.