Pragmatic Play ontvangt schadevergoeding van $ 20 miljoen

Pragmatic Play wint rechtszaak tegen Russische oplichter

Ze moesten er even geduld voor hebben, maar het hoge woord is er dan eindelijk uit: Pragmatic Play heeft een rechtszaak gewonnen tegen een Russische man, genaamd Evgeny Vasilyevich, die jarenlang het merk en de spellen van Pragmatic misbruikte. Hij runde een aantal (valse) websites en online casino’s waarop veelvuldig en overduidelijk de merknamen van Pragmatic Play te zien waren, maar onder medeweten van het bedrijf. Daardoor heeft een Amerikaanse rechter Vasilyevich nu veroordeeld tot een schadevergoeding van $ 20 miljoen (ongeveer € 17,19 miljoen) en een verbod op verdere inbreuk.

 Waar gaat dit over?

Een schadevergoeding van $ 20 miljoen kom je niet iedere dag tegen, zelfs niet in de wereld van de online kansspelen en zeker niet ten faveure van een aanbieder. Daarom is het wel interessant om eerst eens in wat meer detail te kijken naar wat er precies is gebeurd tussen Evgeny Vasilyevich en Pragmatic Play. Overigens is de naam van Vasilyevich degene die het meest genoemd wordt, maar volgens de advocaten van Pragmatic was er sprake van meerdere oplichters.

Samen met Vasilyevich zaten zij achter een heel netwerk van nepsites en illegale online casino’s, volgens Pragmatic Play genaamd LoginX. Op al die websites werden gretig de namen van Pragmatic Play en hun spellen gebruikt, zoals bijvoorbeeld die van populaire titels als Gates of Olympus en Sweet Bonanza, zonder dat daar toestemming voor was gegeven. Met behulp van die namen en het merk van Pragmatic probeerden Vasilyevich en co spelers naar huis websites te lokken, en hen daar wijs te maken dat het ging om échte online slots en casinospellen van Pragmatic Play.

 Pragmatic start rechtszaak

Dit wordt simpel gezegd ook wel inbreuk op intellectueel eigendom genoemd, in combinatie met onder meer merkenvervalsing en inbreuk op auteursrecht, en dat is allemaal strafbaar. Daarom besloot Pragmatic Play in juli van vorig jaar een aanklacht tegen Vasilyevich en kompanen in te dienen bij de United States District Court for the Eastern District of Virginia. De Russen werden daarbij beschuldigd van misbruik van merknamen, logo’s en graphics, en van het zaaien van verwarring onder klanten van Pragmatic Play door hen actief te benaderen via e-mail en social media.

 Vonnis bij verstek

Het duurde uiteindelijk minder dan een jaar voor Pragmatic Play om een uitspraak te krijgen van de rechter. Op 10 maart 2025 deed de rechtbank in Virginia uitspraak over de zaak, waarbij Vasilyevich schuldig werd bevonden van alle klachten tegen hem, waaronder merkinbreuk, merkenvervalsing en auteursrechtinbreuk. Daarvoor heeft hij een boete ter waarde van maar liefst $ 20 miljoen gekregen, plus een verbod op het gebruik van de logo’s, de software, de spellen en de graphics van Pragmatic Play.

Het is overigens interessant om te weten dat de medeverdachten van Vasilyevich niet veroordeeld zijn. De claims tegen hen zijn één voor één afgewezen door de rechtbank in Virginia. Net als Vasilyevich zelf waren zij niet aanwezig in de rechtbank ten tijde van de uitspraak. Daarom was er sprake van een zogenaamd vonnis bij verstek, waarbij de aangeklaagde geen verweer heeft gevoerd en er uiteindelijk een uitspraak is gedaan in het voordeel van de aanklager, in dit geval Pragmatic Play.

 Blokkeren van websites

De uitspraak van de rechtbank in Virginia is ook nog op een andere manier positief voor Pragmatic Play. Afgezien van de toegekende schadevergoeding van $ 20 miljoen (waarvan nog maar moet worden afgewacht of die ooit geïnd kan worden) heeft de rechter namelijk ook verplichtingen opgelegd aan internetproviders, domeinregistrars, CDN’s, sociale media-bedrijven en betaalproviders. Zij en andere bedrijven die op wat voor wijze dan ook het functioneren van de illegale websites van Vasilyevich faciliteren moeten medewerking verlenen bij het blokkeren van diezelfde websites. Op die manier hoopt de Amerikaanse rechter ervoor te zorgen dat Vasilyevich en co niet binnen de kortste keren hun fraude onder andere namen doorzetten.

 Pragmatic Play in België

De reden dat de schadevergoeding voor Pragmatic Play zulk groot nieuws is in de kansspelwereld, is omdat het gaat om een van de toonaangevende spelontwikkelaars van het moment. De online casinospellen van Pragmatic zijn bij aanbieders over de hele wereld te spelen en ook bij verschillende legale online casino’s in België. Sterker nog, bij de mééste legale online casino’s in België, waaronder bij grote en bekende namen als Bwin en Unibet. Ook de live casino games van Pragmatic Play Live zijn zeer populair en te vinden bij de meeste live casino’s in ons land, waaronder Casino 777 en Casino Magic.

 Online kansspelen in België moeten leuk blijven. Speel gerust en bewust. Ben je ongerust over je eigen speelgedrag of dat van een vriend(in), familielid, of collega? Neem dan gratis contact op met De Druglijn of Gokhulp.be.