Nieuwe gokwet zorgt voor regulering van online gokken in Finland

Online kansspelen in Finland binnenkort gereguleerd

De kans bestaat dat je dit al wist, maar de markt voor online kansspelen in België is een van de oudste gereguleerde online kansspelmarkten in Europa. Dat komt omdat ons land er in 2010 reeds voor koos om het online gokken formeel te reguleren, waarmee België een van de eerste Europese landen met een gereguleerde online kansspelsector werd.

Vandaag de dag, zo’n vijftien jaar later, zijn er nog altijd een paar landen in Europa waar de online kansspelmarkt nog niet gereguleerd is. Een van die landen is Finland, maar daar gaat binnenkort verandering in komen. Het Finse parlement heeft recent namelijk ingestemd met een nieuwe gokwet op basis van welke het online gokken gereguleerd moet worden. Daarmee komt er automatisch een einde aan het huidige monopolie van staatsbedrijf Veikkaus.

Einde aan monopolie

De ontwikkelingen in Finland staan al even op de agenda, want het eerste ontwerp van de komende nieuwe gokwet stamt af uit 2024. Twee jaar eerder had Veikkaus, het staatsbedrijf dat een monopolie bezit op alle vormen van online kansspelen in het Scandinavische land, al laten weten dat ze voorstander is van een gereguleerde online kansspelmarkt. Daarop besloot de Finse overheid om een eigen onderzoek uit te voeren en toen de resultaten daarvan overeenkwamen met de voorkeur van Veikkaus, werd er besloten om het bestaande monopolie op online gokken te laten verdwijnen.

Veikkaus (officieel “Veikkaus Oy” genoemd) werd in 2017 gevormd nadat de drie vroegere toezichthouders voor gokken in Finland werden samengevoegd. Alhoewel dat in het begin goed verliep, kwamen er al snel klachten vanuit het publiek dat het online spelaanbod in Finland onvoldoende was. Een meerderheid van de Finse spelers bleek voorstander te zijn van een einde aan het monopolie van Veikkaus ter verbetering van het spelaanbod, en Veikkaus zelf deelt dat standpunt.

Nieuwe gokwet in Finland

De nieuwe gokwet in Finland moet er dus voor zorgen dat Veikkaus haar monopolie opgeeft en zo de kans geeft aan privébedrijven om vergunningen aan te vragen. Het wetsontwerp werd eind vorig jaar voorgelegd aan het Finse parlement en nadat zij recent instemden met dat ontwerp is de beslissing voor de invoering van een nieuw vergunningenstelsel definitief. Volgens de berichtgeving is het de bedoeling dat de gereguleerde online kansspelmarkt in Finland op 1 juli 2027 officieel zal openen.

Finse vergunningen

De Finse gokmarkt staat dus aan de vooravond van een ingrijpende herstructurering en die gaat zeer binnenkort een belangrijke volgende fase in. De verwachting is namelijk dat de aanvraagperiode voor vergunningen begint in maart 2026. Dat wil zeggen dat bedrijven kunnen beginnen met het aanvragen van vergunningen voor het openen van een legaal online casino in Finland.

“Het is officieel”, schrijft Jaakko Soininen, managing director bij iGaming platform provider Finnplay, op LinkedIn, “De stemmen zijn geteld en de wet is goedgekeurd. Finland zal binnen 1,5 jaar van een monopolie naar een vergunningenstelsel gaan (geplande opening van de markt op 1 juli 2027), en de aanvraagperiode voor vergunningen start aan het begin van maart […] De laatste overblijvende stap is de handtekening van de President onder de wet, wat een formaliteit is.”

Geen wijzigingen aan nieuwe wet

Meerdere oppositiepartijen in het Finse parlement hebben op het laatste moment nog geprobeerd om een stokje te steken voor de nieuwe gokwet, maar dat is niet gelukt. Zij stelden meerdere wijzigingen van de voorgestelde wet voor, maar geen van die wijzigingen werd aangenomen door het parlement. Daardoor kon ingestemd worden met de wet en staat alleen nog een handtekening van de Finse President de invoering ervan in de weg.

Voor verschillende van de voorgestelde (en afgewezen) wijzigingen valt echter wel wat te zeggen. Zo wilden verschillende oppositiepartijen, onder meer, de minimumleeftijd voor online gokken verhogen van 18 jaar naar 20 jaar, en de veiligheid van het inloggen bij online casino’s verbeteren. Er werd ook een algemeen verbod op online casino bonussen voorgesteld, vergelijkbaar met het verbod dat in ons land geldt.

Belgische aanbieders in Finland

Alhoewel Finland qua inwoners zeker niet het grootste land van Europa is, kun je er zeker van zijn dat er onder gokbedrijven heel wat interesse bestaat in de nieuwe Finse vergunningen die gaan komen. Naar verluidt zouden verschillende grote gokbedrijven al een aanvraag voorbereiden, in de hoop dat ze een van de eerste legale online casino’s in het Scandinavische land mogen openen. Dat geldt ook voor grote gokbedrijven uit ons land als bijvoorbeeld Napoleon en Ardent Group (het moederbedrijf van, onder meer, Casino 777 en Circus Casino). Het is (ons) echter op dit moment niet bekend of er Belgische bedrijven zijn met concrete interesse in de nieuwe gereguleerde online kansspelmarkt in Finland.

Online kansspelen in België moeten leuk blijven. Speel gerust en bewust. Ben je ongerust over je eigen speelgedrag of dat van een vriend(in), familielid, of collega? Neem dan gratis contact op met De Druglijn of Gokhulp.be.