Vlaanderen wil hogere belasting op online gokken, Brussel niet

In verband met de recente toekenning van de concessie voor het Grand Casino Brussels VIAGE kwam een potentieel conflict tussen het Vlaamse Gewest en het Brussels Gewest opnieuw onder de aandacht. In Vlaanderen wil men namelijk de belasting op online gokken bij legale online casino's verhogen, maar in Brussel bestaat daar voorlopig steun voor. Dit kan op korte termijn reeds zorgen voor een scheve situatie waarin bedrijven en aanbieders zich binnen één en hetzelfde land kunnen verplaatsen tussen regio's met verschillende tarieven voor de kansspelbelasting. Deze komen dan vanzelfsprekend allemaal terecht in de regio met de laagste belasting op online gokken.

Vlaams voorstel

De discussie rondom de belasting op online gokken in Vlaanderen, en daarmee ook in de rest van België, is al een tijdje aan de gang. Er wordt al jaren over gesproken en eerder deze zomer werd er door de Vlaamse regering nog een nota goedgekeurd waarin wordt voorgesteld op het huidige tarief van 11% te verhogen.

Bij die goedkeuring staat echter wel een kanttekening, want de Vlaamse regering wil vanzelfsprekend niet het Gewest met de hoogste belasting op online gokken in België worden. In dat geval zullen de kansspelbedrijven en legale online casino's simpelweg hun operaties en servers verhuizen naar het Brussels of Waals Gewest. Op die manier kunnen ze actief blijven in ons land, maar tegelijkertijd profiteren van lagere belastingen dan als ze in het Vlaams Gewest zouden zijn gebleven.

Geen steun uit Brussel

En dat is ook direct waar de handschoen wringt op dit moment, want na de goedkeuring van de nota door de Vlaamse regering heeft het Brussels Gewest laten weten niets te zien in de plannen. Volgens verschillende media is de Brusselse regering geen voorstander van een hogere belasting op online gokken. Daarmee lijkt de door Vlaanderen gewenste gecoördineerde aanpak tussen de drie gewesten in ons land bij voorbaat een moeilijk verhaal. In plaats daarvan zit het er op dit moment een stuk aannemelijker uit dat de drie gewesten binnen afzienbare tijd verschillende tarieven voor legale online casino's en online kansspelen zullen gaan hanteren.

Wat stelt Vlaanderen voor?

Maar wat stelt Vlaanderen op dit moment eigenlijk voor? Zoals we eerder al schreven bestaat er op het moment van schrijven een belasting op online gokken van 11% in elk van de drie bestuurlijke gewesten in ons land. De Vlaamse regering zou dit tarief op landelijk niveau graag opgetrokken zien worden naar 15%, vanaf 1 januari 2027. Daarmee komt het tarief voor online gokken en online casino's op hetzelfde niveau als dat voor landgebonden kansspelen. Volgens Vlaams minister van Financiën Ben Weyts is dat met name de reden achter hun voorstel tot verhoging van de belasting op online gokken.

"Het is niet meer uit te leggen dat online gokken fiscaal gestimuleerd wordt, terwijl er online niet eens sociale controle is", aldus Weyts, "Het tarief gelijkschakelen met het tarief voor bijvoorbeeld een casino, waar nog iets van sociale controle is, zou de meest evidente beslissing moeten zijn. Maar dit is België – waar niets vanzelfsprekend is."

Locatie van servers

Volgens de Belgische wet is het verplicht voor een legaal online casino in België om hun servers in België te hebben staan. Belastingen moeten dan ook betaald worden in de regio waar de servers staan. Een variatie in belasting op online gokken zal ervoor zorgen dat online casinobedrijven hun servers verhuizen naar de regio waar de belasting het laagst is. In het geval van een tarief van 15% in Vlaanderen en 11% in Brussel, zullen alle bedrijven zich dus vestigen in Brussel, bijvoorbeeld.

Grand Casino Brussels

De recente ontwikkelingen rondom het Grand Casino Brussels VIAGE lijken een perfect voorbeeld te zijn van het bovenstaande. De concessie werd recent namelijk voor een periode van 15 jaar toegekend aan Napoleon, dat ook al eigenaar is van het Grand Casino Knokke, gelegen in West-Vlaanderen. Na bekendmaking van de deal is echter gebleken dat Napoleon als onderdeel van die deal ook de servers voor hun online casino in België naar Brussel zullen verhuizen. Op die manier gaan zij dus al hun belastingen betalen aan het Brussels Gewest, waar de belasting op online gokken op 11% zal blijven, en niet aan het Vlaams Gewest, waar men de belasting wil verhogen naar 15%.

"We gaan het [belastingverhoging] zeker niet doen", zegt Brussels minister van Financiën, Dirk de Smedt, "Het staat niet in ons regeerakkoord. Het is niet correct om nu de spelregels te veranderen. In het gebouw staan ook servers voor online gokken. Rond het concrete voorstel zoals besproken op de Vlaamse regering werd geen contact [met ons] opgenomen."

Online kansspelen in België moeten leuk blijven. Speel gerust en bewust. Ben je ongerust over je eigen speelgedrag of dat van een vriend(in), familielid, of collega? Neem dan gratis contact op met De Druglijn of Gokhulp.be.